La evolución del mercado de productos refinados ante los retos actuales
El mercado de productos refinados atraviesa actualmente un periodo complejo, marcado por una serie de factores determinantes.
En primer lugar, la demanda mundial de carburantes se ralentizará en 2022-2023, como consecuencia directa de la sombría coyuntura económica. Según la AIE, el consumo de petróleo sólo crecerá en 2 millones de barriles diarios en 2022 y 2023, la mitad de lo previsto inicialmente. Esto presiona el consumo de gasolina y gasóleo. A esto se añade la aceleración de la transición energética, con la creciente adopción de vehículos eléctricos en varias regiones del mundo. Las ventas de vehículos eléctricos han aumentado un 70%, hasta alcanzar los 6,6 millones de unidades en 2021.
Por el lado de la oferta, la producción de crudo sigue siendo limitada, en torno a los 100 millones de barriles diarios. La OPEP+ mantiene una estrategia de cuotas destinada a sostener los precios. El escaso margen de maniobra de que disponen los países exportadores impide un aumento significativo de la producción. Al mismo tiempo, las refinerías europeas funcionan a un ritmo más lento, con tasas de utilización de apenas el 70%. Los márgenes de refino en Europa son bajos debido a la caída de la demanda y al aumento de los costes energéticos.
Es probable que esta situación desfavorable del mercado persista a corto y medio plazo. Es probable que los crack spreads sigan bajo presión, en torno a los 10 dólares por barril en 2023, frente a los 25 dólares históricos. Para los agentes del sector, esto exigirá medidas de optimización de las operaciones y una gestión prudente de las inversiones.
Sin embargo, algunos productos podrían salir bien parados. Es el caso del combustible aéreo, ya que el tráfico aéreo sigue recuperándose de la pandemia, con un crecimiento previsto del 43% en 2022 respecto a 2021. También se espera que aumente la demanda de nafta, utilizada como materia prima en la industria petroquímica.
Gracias a la agilidad operativa y la innovación, el sector del refino logrará superar este periodo turbulento.
